利23:42-43 住棚

 你們要在棚裡住七天，所有以色列本族人都要住在棚裡，好叫你們世世代代知道，我領以色列人出埃及地的時候，曾經使他們住在棚裡；我是耶和華你們的神。（環）

今天是住棚節。住棚節快樂！

住棚節的「棚」用樹枝搭成：「律法上記載……要在七月的節期中，住在棚裡……把橄欖樹枝、油木樹枝、番石榴枝、棕樹枝和樹葉繁茂大樹的枝子帶回來，照著律法所寫的搭棚。』」（尼8:14-15新）然而以色列人在曠野住帳幕（ohel，例如見出33:8），不是棚子（sukkah）；帳幕用布或動物皮搭成[1]。為甚麼神說祂領以色列人出埃及地的時候，曾經使他們住在棚裡？我聽過不同的解釋，以下是其中一個，很有意思。

在曠野裡，神曾經使以色列人住在祂的雲彩裡，雲彩籠罩、包圍、保護他們；這節所說的「棚子」，其實比喻這雲彩。主後第二世紀的猶太傳統已經出現這個解釋[2]。可能的根據是甚麼？先要說明一下：我們大家常說，住棚節暫住棚子，是為了經歷不安全，倚靠神。樹枝搭的棚，無法抵擋火燒、水沖、風吹，門窗沒法上鎖，不能防禦野獸、盜賊！對城巿人來說簡直等於露宿街頭，很危險！但是很弔詭，希伯來文「棚子」也有引申義指保護！原因是古代人用樹枝搭棚子的「目的是保護人和動物免受雨打日曬」。因此，sukkah的一個引申義是「神給子民的保護」[3]。「耶和華會在錫安山整個地方之上、在錫安的各個聚會之上，日間造雲和煙，夜間造煌煌烈焰；的確，在每個榮耀者之上會有蔭庇，有一個棚子，日間讓人遮蔭抵禦炎熱，也作避難所和藏身處，讓人躲避狂風暴雨。」（賽4:5-6環）以賽亞書4:5說日間煙雲、夜間烈焰，分明引用神在曠野引領保護以色列人的典故。

雲是水氣，怎能保護人？真是跟用「棚子」來比喻保護一樣弔詭。這保護的真諦不在於銅牆鐵壁、金錢勢力，而在於「雲柱」所代表的：神同在（申31:15）、領路（出13:21）、對子民說話（詩99:7）。這些就是神的保護！耶穌同在、領路、說話，是保護我們的棚子和雲彩（太17:4-5）！

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[1] Semantic Dictionary of Biblical Hebrew, “אֹהֶל”.

[2] Targum Onkelos Leviticus 23:43; Sifra, Emor 17:11; b.Sukkah 11b.

[3] Semantic Dictionary of Biblical Hebrew, “סֻכָּה”.